Introducation : केटी

2024 के पेरिस खेलों में केटी लेडेकी और महिलाओं की 1500 मीटर फ़्रीस्टाइल से ज़्यादा स्पष्ट पसंदीदा कोई इवेंट नहीं हो सकता था। लंबी दूरी की विशेषज्ञ के पास इवेंट के इतिहास में 19 सबसे तेज़ समय हैं

2024 के पेरिस खेलों में केटी लेडेकी और महिलाओं की 1500 मीटर फ़्रीस्टाइल से ज़्यादा स्पष्ट
पसंदीदा कोई इवेंट नहीं हो सकता था। लंबी दूरी की विशेषज्ञ के पास इवेंट के इतिहास में 19
सबसे तेज़ समय हैं और उन्होंने टोक्यो में अपने पहले ही 1500 मीटर में जीत हासिल की।
​​एक ऐसी दौड़ में जो अक्सर लेडेकी की तस्वीरों के लिए वायरल होती है,
जिसमें वह अपने प्रतिद्वंद्वियों से इतनी आगे होती हैं कि वे फ़्रेम से बाहर हो जाती हैं,
यह सवाल नहीं था कि वह दौड़ जीतेगी या नहीं, बल्कि यह कि वह कितने अंतर से जीतेगी ।

लेडेकी ने 15:30.02 के समय के साथ दौड़ पूरी की, जो एक ओलंपिक रिकॉर्ड है
और अगले फिनिशर से दस सेकंड बेहतर है, उन्होंने अपने करियर का आठवां ओलंपिक स्वर्ण पदक जीता और
तैराकी की महान खिलाड़ी जेनी थॉम्पसन के साथ अमेरिकी महिलाओं द्वारा सबसे अधिक
ओलंपिक स्वर्ण पदक जीतने की बराबरी की। उन्होंने थॉम्पसन, नताली कफ़लिन और दारा
टोरेस के साथ इतिहास में किसी भी अमेरिकी महिला द्वारा सबसे अधिक पदक (12) जीतने की बराबरी भी की।

दूरी की तैराक ने दौड़ के बाद अपनी उपलब्धि पर विचार किया। “मैं इतिहास के बारे में बहुत
ज़्यादा नहीं सोचती,” उसने कहा, “मैं उन नामों को जानती हूँ, उन लोगों को जानती हूँ जिनके
साथ मैं जुड़ी हूँ। जब मैंने पहली बार तैरना शुरू किया था, तब मैं उन्हीं लोगों को अपना आदर्श मानती थी।
इसलिए उनके बीच नाम होना मेरे लिए सम्मान की बात है। मैं उनकी प्रेरणा के लिए आभारी हूँ।
ऐसे बहुत से महान तैराक हैं जिन्होंने मुझे इस मुकाम तक पहुँचने में मदद की है।”

आश्चर्य की बात यह थी कि आने वाले समय में क्या होने वाला था, इसके संकेत के रूप में,
कफ़लिन “लेस ट्रोइस कूप्स” (पेरिस 2024 में होने वाले आयोजनों से पहले होने
वाली एक रस्म) के साथ तैराकी सत्र को आधिकारिक रूप से खोलने के लिए मौजूद थे।
दौड़ की शुरुआत योजना के अनुसार हुई – 500 मीटर के निशान पर लेडेकी अपने ही विश्व रिकॉर्ड से
.11 सेकंड आगे थीं। उन्होंने 2013 में विश्व रिकॉर्ड अपने नाम किया और पांच बार इसे फिर से बनाया।

500 मीटर के पॉइंट पर दूसरे स्थान के लिए दौड़ रोमांचक थी।
फ्रांस की अनास्तासिया किरपिचनिकोवा , इटली की
सिमोना क्वाडरेला और जर्मनी की इसाबेल गोस तीन-तरफा मुकाबले में थीं।

400 मीटर शेष रहते, लेडेकी अपनी विश्व रिकॉर्ड गति से छह सेकंड पीछे रह गई थी,
लेकिन फिर भी ओलंपिक रिकॉर्ड गति से आगे थी। सच्चे प्रभुत्व का प्रदर्शन करते हुए,
उसने लगातार 31 सेकंड की रेंज में लैप टाइम का औसत निकाला। इस बीच, किरपिचनिकोवा ने
आराम से दूसरा स्थान हासिल किया, जबकि क्वाडरेला और गोसे कांस्य के लिए संघर्ष कर रहे थे।

जैसे ही अंतिम लैप की घंटी बजी, लेडेकी काफी आगे निकल गई,
अब बस यही सवाल था कि क्या वह नया ओलंपिक रिकॉर्ड बना पाएगी। जब वह दीवार को छू रही थी,
तो भीड़ ने उसका जोरदार स्वागत किया। 15:30.02 का समय
इस दूरी पर उसके करियर का आठवां सबसे तेज समय था।

अंत में फ्रांस की किरपिचनिकोवा ने रजत पदक जीता,
जबकि जर्मनी की गोसे ने 15:41.16 मिनट के साथ कांस्य पदक जीता।

लेडेकी ने पहले ही महिलाओं की 400 मीटर फ़्रीस्टाइल में कांस्य पदक जीता है ।
पदक जीतने का उनका अगला अवसर गुरुवार को महिलाओं की 4×200 मीटर फ़्रीस्टाइल रिले में होगा।
अगर वह ऐसा कर लेती हैं, तो यह उनके करियर का 13वां ओलंपिक पदक होगा,
जो उन्हें इतिहास में सबसे ज़्यादा पदक जीतने वाली महिला अमेरिकी ओलंपियन
बना देगा। वह सिर्फ़ माइकल फ़ेल्प्स (28) से पीछे होंगी ।